通常将芯数少、产品直径小、结构简略的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆。导体截面积较大的(大于6平方毫米)称为大电线，较小的(小于或等于6平方毫米)称为小电线，绝缘电线又称为布电线这样说比较简略，简略了解。电缆一般有2层以上的绝缘,多数是多芯结构，绕在电缆盘上，长度一般大于100米，电线一般是单层绝缘，单芯，100米一卷,无线盘。
当话机将声信号转化成电信号后经线路传输到交流机，再由交流机将这一电信号传至光电转化设备(将电信号转化成光信号)经线路传至另一光电转化设备(将光信号转化成电信号)，再至交流设备、至另话机上接听。在两光电转化设备之间的线路便是光缆，具说它只需芯线数量之分，芯线数量有，4、6、8、12对等等。
绝缘层：是包覆在导线外围四周起着电气绝缘作用的构件，即能确保传输的电流或电磁波、光波只沿着导线行然后不流向外面，导体上具有的电位(即对周围物体构成的电位差、即电压)能被隔绝。即既要确保导线的正常传输功用，又要确保外界物体和人身的安全。
导线与绝缘层是构成线缆产品(裸电线类在外)有必要具备的两个底子构件。做导体连通性实验，查看电缆导体有无断线时，先将远端三相导体之间短路并悬空，在近端用万用表测量相间导体回路电阻，如都为零欧姆则没有线芯断线缺点；如有为零的数值，则一起存在断线缺点。
